План

Фея задумалась. Понятно, что дом Алисы, вернее, её бабушки, находится вверх по течению. Но насколько далеко? Течение довольно быстрое, речка чистая без заторов. Как долго плыла Алиса неизвестно. Понятно, что её хватились, но когда? И где будут искать? Приходилось ждать разведчиков. А пока она повела малышку на свою поляну. Там, собрав несколько белочек, пару зайцев и двух енотов, она поручила им глаз не спускать с Алисы. Ещё несколько белочек снова отправились за ягодами для малышки.

Вскоре появились первые разведчики. В той стороне, куда они летали, никто из детей не пропадал. Почти все посланцы уже вернулись, но новостей они не принесли. Наконец показались последние горихвостки. Уже потому как они летели, Фея поняла, что сейчас они расскажут что-то интересное. Наперебой защебетали горихвостки. Алису ищут! Но очень далеко. Пешком её домой не отведёшь. По лесу туда и взрослому за день не дойти. А сюда, в дальний лес искать Алису не придут. Никто и не подумает, что малышка могла бы так далеко забраться. Про то, что Алиса уплыла в лохани никому и в голову не пришло. Считают, что она просто ушла в лес погулять и заблудилась.

Горихвостки рассказали, что пропажу девочки обнаружили ещё вечером. Мама после ужина заглянула посмотреть, как спит Алиса. Вот тут она и увидела пустую кроватку. Всей семьёй они побежали на поиски. Но всё было тщетно. Про бельё, оставленное на берегу, вспомнили уже наутро.  Да и на отсутствие пустой лохани никто внимания не обратил в суматохе. Все взрослые прочёсывают окружающий лес, думая, что малышка не успела далеко уйти.

Фея крепко задумалась. Как отправить Алису домой, так, чтобы и быстро, и себя не выдать. Ты удивлён, мой хороший, правда? Ты думал, что для Феи с её волшебством отправить Алису лёгкая задача? Да, лёгкая, если открыто применять волшебство. Но малышку ищут уже всю ночь и почти полдня. Окружающий лес прочесали до кустика. Алиса не может там появиться ниоткуда. Да и перенести её Фея может только, если, будет человеческого размера. А значит есть риск, что их заметят.

Ну, и не надо забывать про Злого Ветра.  Возможно, он не в курсе, что Алиса у Феи, да может и вообще не знает про девочку. Мало ли где и у кого теряются дети. А вот если он уже знает о пропаже и до него дойдут слухи, что Фея кого-то спасает, то он сразу попытается помешать. Слухи же в Волшебных Краях разлетаются со сказочной быстротой. А когда лучше всего попытаться устроить каверзу? Правильно, это очень удобно сделать, когда малышку будут переносить домой.

Пока Алиса была в гостях у Лунного Лучика, волноваться было не о чем. Злой Ветер никак не мог подобраться к ней. Малышка была надёжно укрыта. А все птицы и звери жили очень дружно и были преданы своей Фее. Но Фея, которая живёт в той стороне, где потерялась девочка, ещё совсем молода и не так сильна, как Лунный Лучик. И Злой Ветер частенько там хозяйничает как у себя дома. Поэтому нужен был план и союзники. Лунный Лучик решила собрать у себя трёх Фей. Первая Фея по имени Нежная Фиалка, правила тем лесом, который был около дома Алисы. Вторая Фея, по имени Зелёная Веточка, правила лесом между лесами Фиалки и Лучика. А третья Фея по имени Серебристый Ручеёк правила лесом, уже следующими за владениями Лунного Лучика.

Да, да, ты правильно понял, дружок. Имена фей, тоже говорили об их волшебных способностях. Нежная Фиалка могла заставить цвести даже самые старые деревья. А уж какими цветочными коврами она могла покрыть лесные полянки, я даже рассказывать не буду, а то тебе сразу захочется побегать босиком по мягкой траве, любуясь прекрасными цветами. От прикосновения Зелёной Веточки мог ожить фонарный столб, пустить корни и зазеленеть. А Серебристый Ручеёк и в пустыне могла найти воду и заставить её бежать чистой прозрачной струйкой.

Феи дружили, помогали друг другу и частенько собирались просто так, чтобы поиграть на озере, полакомиться цветочным нектаром и поболтать. Поэтому их собрание не вызовет подозрений у Злого Ветра. Сказано – сделано. Послала Лунный Лучик гонцов к подругам и немного времени спустя феи уже сидели около озера. И, первым делом, Нежная Фиалка сказала, что прилетела она ненадолго, потому что всю ночь и полдня и она, и все обитатели её владений помогали людям (незаметно, конечно) искать потерявшуюся в лесу маленькую девочку. Тут Лунный Лучик и рассказала подругам о причине, по которой их позвала и о своей находке. Ошеломлённые рассказом Лунного Лучика, они попросили подругу показать им малышку. Фея отвела их к полянке, на которой организовала «детскую комнату». Феи из-за кустов с умилением смотрели, как Алиса весело смеётся, играя с енотом.

«Ой, а может оставить себе эту прелесть?» - воскликнула Зелёная Веточка. Нежная Фиалка посмотрела на неё с укором: «Ты бы видела, как сейчас убивается её мама!», тихо сказала она подруге. Зелёная Веточка только вздохнула в ответ.

Вернувшись к озеру, они стали обсуждать план возвращения ребёнка. Наконец все детали были продуманы и феи разлетелись действовать, поклявшись, хранить в секрете всё, о чём они говорили.

Злой Ветер

Злой Ветер скучал, пристроившись среди веток высоченной сосны. Как он веселился два дня назад во время дождя! Как брызгал в лицо холодными каплями тем, кто не успел спрятаться, как старался вырвать из рук хозяек бельё, которое они в спешке снимали с верёвок, как хлопал открытыми окнами и дверьми! Вот это раздолье было! А сейчас скукота….

Недалеко, не заметив его, пристроились две вороны и стали трепать языками. Злой ветер слушал в пол-уха. Ничего полезного. У кого воронёнок умнее, да что сорока украла в деревне. Но вдруг он услышал кое-что интересное! Болтушки обсуждали, что в деревне, около леса этой раззявы Нежной Фиалки потерялся ребёнок. Да, он же уже слышал про потерявшегося ребёнка. Так, так, сейчас люди ищут девчонку как раз в лесу это Фиалки. Надо же, имя какое НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕЖНАЯ ФИАЛКА. Раззява, вот кто она. Небось до сих пор и не знает, что ребёнок потерялся. Надо бы всё разузнать получше. И стал усиленно прислушиваться к продолжающейся болтовне ворон. Девочку оказывается всю ночь и весь день искали в лесу. А сейчас решили расширить поиски и уже переходят к прочёсыванию леса этой противной Зелёной Ветки. И, скорее всего, ребёнок там, потому что вроде нашли там её носовой платочек. Правда, платочек нашли на берегу речки. Но искать будут в лесу, потому что по реке уже искали.

Люди, прямо скажем, глупые создания, подумал Злой Ветер. Надо мне первому найти эту девчонку. Эта мысль уже приходила ему в голову, когда он только услышал, о потерявшейся девчушке, да отвлёкся на очередное озорство и забыл. Что он будет делать, когда найдёт малышку, он ещё не придумал. Но уж как ему хотелось оставить с носом всех этих спасателей. Да и пакость придумать ему труда не составит.

Он подождал, пока вороны разлетятся и полетел во владения Зелёной Веточки. Там опять тихо устроился, теперь в листве огромного дуба и стал наблюдать и слушать. Люди действительно прочёсывали лес. Вот прилетели болтливые сойки. Тоже примостились на ветвях дуба и стали наблюдать за поисками переговариваясь. Прилетели они из леса Серебристого Ручейка, как понял из их болтовни Злой Ветер. Интересно, что им тут делать. Тут сойки стали болтать совсем тихо и Злой ветер услышал только слова «малышка», «река», «лохань». Пошептавшись ещё немного, они распустили свои голубые крылья и умчались, как понял Злой Ветер, с докладом к своей госпоже.

Злой Ветер задумался, пытаясь собрать вместе всё, что он услышал сегодня. И тут его осенило. Ну конечно! Эти люди совсем глупые, они не там ищут девчонку. И он помчался к реке. Он тихо летел вниз по течению оглядывая берега и наконец увидел то, что искал. Лохань, деревянная лохань стояла спокойно себе на берегу у самой воды.  А два лебедя укладывали в неё сухую траву. Злой ветер совсем притих и нырнул кусты. Гнездо они, что ли, вьют. Так уже птенцы у всех подросли. Да и траву они укладывали странно. Как будто делали перинку с подушечкой. И тут один спросил другого, не слишком ли высокая вышла подушка для малышки. Другой лебедь ответил, что отличная. Но надо ещё положить травы, чтобы ею прикрыть девочку как одеяльцем и потом всё укрыть ветками, чтобы сухая трава не отсырела. Плыть-то ночью. Поговорив ещё о том, что ночь будет трудная, потому что тащить лохань с малышкой им придётся против течения, они укрыли всё ветками и отправились отдыхать.

Тут прилетела фея Серебристый Ручеёк со стайкой птиц. Она проверила, как лебеди справились с работой и наказала своим помощникам проверить лес и берега, чтобы не было посторонних, и никто не увидел, как ночью малышка отправится домой с лебедями. Кроме того, она решила выставить охрану вдоль реки вверх по течению, до владений Лунного Лучика. Тут появилась и сама Лунный Лучик. Злой Ветер затаил дыхание. Он боялся даже листочек шелохнуть, чтобы себя не выдать.

Феи уселись на берегу и стали обсуждать, как они будут охранять девочку. Они решили, что будут сопровождать Алису всю дорогу по очереди. Каждая в своих владениях. Потому что если про это путешествие узнает Злой Ветер, то без помощи фей лебеди не справятся. А вниз по реке, после владений Серебристого Ручейка начинались владения Феи по имени Горькая Полынь. И к ней Алиса не должна была попасть. Уж она-то с радостью заберёт девочку себе и сделает её своей пленницей.

Горькая Полынь была не то чтобы совсем злая, но и доброй её нельзя было назвать. Бывало, конечно, что она и помогала лесным жителям, но сколько она потом требовала взамен! Жители её леса постоянно слышали упрёки в свой адрес. И лентяи они, и неблагодарные, и поручения её выполняют плохо. Хотя обитатели леса, конечно, не были такими. Но такая уж у их леса была Фея. Из-за её характера с Горькой Полынью никто не любил общаться. Поэтому время от времени она пыталась заманить кого-нибудь из людей к себе, и потом долго держала у себя. Со временем ей гость или гостья надоедали, а отпустить их она не могла. И тогда фея передавала беднягу в услужение или обучение к какому-нибудь волшебнику. Но ребёнок, да ещё милая девчушка, это другое дело. Горькая Полынь давно хотела себе воспитанницу. Но ей пока не удавалось залучить к себе ребёнка. В окружающих селениях хорошо знали, что за детьми надо смотреть внимательно. В лес их не пускали, а дома у всех были кошки. Ты же знаешь дружок, что кошки тоже волшебные существа и видят фей. И не просто видят, но даже могут сопротивляться их чарам.

Злой Ветер ликовал. У Горькой Полыни можно было выторговать за девчонку что-нибудь очень полезное. Фея знала толк во многих вещах. Когда её чем-нибудь сердили жители деревень, она могла устроить им сильный снегопад или ливень с градом. А уж увеличить в несколько раз силы Злого Ветра ей раз плюнуть. До сих пор ему нечего было предложить ей взамен. Но теперь-то у него все в кулаке будут и Лунный Лучик, и все её подруги. А он будет Королём этих земель.

Но как ему заставить этих Фей оставить Алису одну? Чем отвлечь? Нужно что-то очень серьёзное, чтобы они бросили малышку. Выпавших из гнезда птенцов тут точно недостаточно. Да и птенцы уже подросли. Он продолжал тихо ждать в густых зарослях, пока Феи обговаривали все детали. Деятельная его натура прямо разрывалась от нетерпения и от вынужденного бездействия. А феи, уладив все свои вопросы, продолжали болтать, рассказывая, что нового у них во владениях. Лунный Лучик похвасталась, что для лебедей у неё есть теперь специальная заводь. Там сейчас как раз молодые лебедята учатся добывать себе еду. Для них на берегу есть плетёные домики, чтобы они там ночевали с родителями. Заводь безопасна и со всех сторон окружена специальным высоким и колючим кустарником. Серебристый Ручеёк радостно захлопала в ладоши. Лебедей осталось мало, а хищников прибавилось. Птенцов выводить им трудно, а обучать ещё труднее. Безопасное место, куда не могут проникнуть хищники, им просто необходимо.

И тут Злого Ветра осенило. Вот как можно отвлечь Лунный Лучик. Устроить налёт на заводь с лебедятами. Последствий бояться нечего. Пока фее донесут, пока она примчится с реки и будет спасать лебедят, он уже умыкнёт девчонку и доставит её к Горькой Полыни. А там он получит такие силы, что все феи, вместе взятые, будут ему нипочём. Главное, разбросать эти самые домики со спящими лебедятами так, чтобы их подольше искали. От предвкушения того, что он и поразбойничает безнаказанно всласть, и малышку добудет, и награду получит, он чуть не вылетел из кустов. Но вовремя опомнился и сдержался.

Пора Действовать!

Наконец феи, нащебетавшись, отправились восвояси. И Злой Ветер, осмотревшись, нет ли кого рядом, тихонечко выбрался из своего укрытия. Скоро должны были наступить сумерки. Он отлетел подальше за речку, чтобы его точно не обнаружили, но одновременно не выпускал из виду лохань. Ему надо было дождаться, пока лебеди с Серебристым Ручейком тронутся в путь, достигнут владений Феи Лунный Лучик, и передадут ей девочку.  И как только Серебристый Ручеёк улетит к себе, добраться тихо до заводи, а потом очень быстро устроить там такой переполох, чтобы заставить фею прилететь спасать лебедят.

Время тянулось для Ветра очень медленно, но он был на диво терпелив. И вот наконец, он увидел, как вернулись лебеди, неся в клювах длинные, гибкие и крепкие лианы.

Лебеди закрепили лианы на лохани, пропустив их несколько раз через ручки. И тут появилась Серебристый Ручеёк с ребёнком на руках. Алиса, наверное, спала, потому что Фея очень бережно и осторожно уложила её в лохань на мягкую перинку из травы и нежно укутала. Сверху она накинула кружевное покрывало и закрепила его, чтобы оно не улетело во время путешествия. И где только Фея раздобыла эту накидку? Наверное, очередное творение зазнайки Паутинки. Вот ещё одна фея, с которой Злому Ветру хотелось бы поквитаться.

Затем шесть лебедей взяли в клювы лианы и двинулись вверх по течению, таща за собой лохань с малышкой. Плыли они на удивление быстро. Правда и течение реки было несильным. Фея же всё время была рядом, зорко оглядывая окрестности. Злой Ветер дохнуть боялся. Он перемещался на изрядном расстоянии и так тихо, что даже не шевелил листву деревьев.  Никогда ещё он не был так терпелив! Он даже счёт времени потерял. И несказанно обрадовался, когда они достигли владений Лунного Лучика.

8